Las autoridades de salud de Colorado confirmaron este martes
un caso de contagio humano de peste bubónica en el condado Pueblo, en el sur
del estado, el tercero de esta enfermedad en 2024 tras los detectados en
febrero en Oregón y en Nuevo México en marzo.
Según el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente del
Condado Pueblo (PDPHE), un residente resultó infectado con la bacteria Yersinia
pestis, que causa esta enfermedad, sin que se sepa el lugar o el modo del
contagio.
El paciente había sido hospitalizado la semana pasada y
desde entonces su condición mejoró, según Trysten García, portavoz del PDPHE.
Cada año se detectan en promedio sólo siete casos de peste
bubónica en Estados Unidos. El último brote en el país ocurrió en Los Ángeles
en la década de 1920, con unos 30 muertos confirmados, según los Centros de Control
de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Dado que la peste bubónica (conocida como la plaga) es
endémica tanto en sur de Colorado con en amplias zonas del oeste del país
(Arizona, California, Nevada, Nuevo México y Oregón), no se pudo precisar cómo ocurrió
el contagio, aunque la forma más común es que una pulga infectada salte de un
roedor a un humano.
Sin embargo, según los CDC, el contagio también puede
ocurrir si una persona simplemente toca la piel de un animal infectado
(generalmente ratas o perros de las praderas) o por la tos de esos animales.
Además, los humanos pueden contagiar a otros humanos al toser.
El PDPHE pidió que quienes tengan mascotas no dejen que
cacen roedores o caminen por las colonias de perritos de las praderas.
Además, advirtió que los collares antipulgas no
necesariamente son eficaces contra las pulgas infestadas de peste, por lo que
se sugirió a las personas que eviten dormir junto a sus mascotas.
"La peste se puede tratar con éxito con antibióticos,
pero una persona infectada debe ser tratada con prontitud para evitar
complicaciones graves o la muerte", expresó Alicia Solís, directiva del
PDPHE.
No existe una vacuna contra esta enfermedad, que puede ser
mortal (como ocurrió con la persona contagiada en Nuevo México) si no se trata
a tiempo, dado que la bacteria que causa la peste puede infectar los pulmones
(peste neumónica) o la sangre.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), dependiendo
del país y otros factores, del 30 % al 60 % de los infectados de peste bubónica
fallece.
Los síntomas pueden desarrollarse después de un período de
incubación que dura entre un día y una semana, según la OMS. Esos síntomas son
fiebre repentina y escalofríos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares,
náuseas y vómitos, así como inflamación de los ganglios linfáticos, llamados
bubones, que dan nombre a la forma más común de esta enfermedad.
La peste bubónica o muerte negra causó unos 50 millones de
muertes en Europa en el siglo XIV, con subsecuentes epidemias en China e India.
En la actualidad, la República Democrática del Congo, Madagascar y Perú son los
tres países con la más alta incidencia de peste bubónica endémica, según la
OMS.
EFE
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